प्रतिस्पर्धा का एक नया स्तर

(संपादकीय टिप्पणी: यह लेख जिगबी संसाधन गाइड से लिया गया है।)

प्रतिस्पर्धा की नस्ल दुर्जेय है। ब्लूटूथ, वाई-फाई और थ्रेड सभी ने कम-शक्ति वाले IoT पर अपनी नज़रें गड़ा दी हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि इन मानकों से यह देखने का लाभ मिला है कि ज़िगबी के लिए क्या कारगर रहा है और क्या नहीं, जिससे उनकी सफलता की संभावना बढ़ गई है और व्यवहार्य समाधान विकसित करने के लिए आवश्यक समय कम हो गया है।

थ्रेड को संसाधन-सीमित IoT की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए शुरू से ही डिज़ाइन किया गया था। कम बिजली की खपत, मेश टोपोलॉजी, नेटिव IP सपोर्ट और अच्छी सुरक्षा इस मानक की मुख्य विशेषताएँ हैं। कई लोगों द्वारा विकसित किए जाने के बाद, ZigBee का सबसे अच्छा उपयोग करके उसमें सुधार करने की कोशिश की गई। थ्रेड की रणनीति की कुंजी एंड-टू-एंड IP सपोर्ट है और यही स्मार्ट होम की प्राथमिकता है, लेकिन यह मानने का कोई कारण नहीं है कि अगर यह सफल होता है तो यह यहीं रुक जाएगा।

ब्लूटूथ और वाई-फाई संभावित रूप से ज़िगबी के लिए और भी अधिक चिंताजनक हैं। ब्लूटूथ ने कम से कम छह साल पहले IoT बाज़ार को संबोधित करने की तैयारी शुरू कर दी थी जब उन्होंने कोर स्पेसिफिकेशन के संस्करण 4.0 में ब्लूटूथ लो एनर्जी को जोड़ा था और इस साल के अंत में 5.0 संशोधन में प्रमुख कमियों को दूर करते हुए बढ़ी हुई रेंज और गति को जोड़ा जाएगा। लगभग उसी समय, ब्लरटूथ SIG मेश नेटवर्किंग मानक पेश करेगा, जो स्पेसिफिकेशन के 4.0 संस्करण के लिए डिज़ाइन किए गए सिलिकॉन के साथ पिछड़े संगत होगा। रिपोर्ट्स बताती हैं कि ब्लरटूथ मेश का पहला संस्करण फ्लड-पावर्ड एप्लिकेशन जैसे लाइटिंग होगा, जो ब्लूटूथ मेश के लिए एक प्रारंभिक लक्ष्य बाजार है। मेश मानक का दूसरा संस्करण रूटिंग क्षमता को जोड़ेगा, जिससे कम-पावर लीफ नोड्स सोए रहेंगे जबकि अन्य (उम्मीद है कि मेन-पावर्ड) नोड्स संदेश हैंडलिंग करेंगे।

वाई-फाई एलायंस कम-शक्ति वाले IoT पार्टी में देर से आया है, लेकिन ब्लरटूथ की तरह, इसके पास सर्वव्यापी ब्रांड पहचान और इसे तेज़ी से गति देने में मदद करने के लिए एक विशाल पारिस्थितिकी तंत्र है। वाई-फाई एलायंस ने जनवरी 2016 में सब-गीगाहर्ट्ज 802.11ah मानक पर निर्मित हेलो की घोषणा की, जो IoT मानकों के भीड़ भरे क्षेत्र में उनका प्रवेश था। होलाव को पार करने के लिए गंभीर बाधाएं हैं। 802.11ah विनिर्देश को अभी तक मंजूरी नहीं मिली है और हेलो प्रमाणन कार्यक्रम 2018 तक अपेक्षित नहीं है, इसलिए यह प्रतिस्पर्धी मानकों से कई साल पीछे है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वाई-फाई पारिस्थितिकी तंत्र की शक्ति का लाभ उठाने के लिए, हेलो को 802.11ah का समर्थन करने वाले वाई-फाई एक्सेस पॉइंट्स के एक बड़े स्थापित आधार की आवश्यकता है। इसका मतलब है कि ब्रॉडबैंड गेटवे, वायरलेस राउटर और एक्सेस पॉइंट्स के निर्माताओं को अपने उत्पादों में एक नया स्पेक्ट्रम बैंड जोड़ने की जरूरत है, जिससे लागत और जटिलता बढ़ जाती है। और सब-गीगाहर्ट्ज बैंड 2.4 गीगाहर्ट्ज बैंड की तरह सार्वभौमिक नहीं हैं, इसलिए निर्माताओं को अपने उत्पादों में दर्जनों देशों की विनियामक विशिष्टताओं को समझना होगा। क्या ऐसा होगा? शायद। क्या हेलो के सफल होने के लिए यह समय पर होगा? समय ही बताएगा।

कुछ लोग ब्लूटूथ और वाई-फाई को ऐसे बाजार में हाल ही में आए घुसपैठिए के रूप में खारिज करते हैं जिसे वे समझते नहीं हैं और जिसे संबोधित करने के लिए वे तैयार नहीं हैं। यह एक गलती है। कनेक्टिविटी का इतिहास मौजूदा, तकनीकी रूप से बेहतर मानकों की लाशों से भरा पड़ा है, जिन्हें ईथरनेट, यूएसबी, वाई-फाई या ब्लूटूथ जैसे कनेक्टिविटी दिग्गजों के रास्ते में आने का दुर्भाग्य मिला है। ये "आक्रामक प्रजातियां" अपने स्थापित आधार की शक्ति का उपयोग आसन्न बाजारों में प्रतिस्पर्धात्मक लाभ प्राप्त करने, अपने प्रतिद्वंद्वियों की तकनीक को सह-चुनने और विरोध को कुचलने के लिए पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं का लाभ उठाने के लिए करती हैं। (फायरवायर के पूर्व प्रचारक के रूप में, लेखक इस गतिशीलता से दर्दनाक रूप से वाकिफ हैं।)