प्रतिस्पर्धा का एक बिल्कुल नया स्तर

(संपादक का नोट: यह लेख, ज़िगबी संसाधन गाइड से उद्धृत है।)

प्रतिस्पर्धा का दायरा बहुत कठिन है। ब्लूटूथ, वाई-फाई और थ्रेड, सभी ने कम-शक्ति वाले IoT पर अपनी नज़रें गड़ा दी हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि इन मानकों से यह पता लगाने में मदद मिली है कि ज़िगबी के लिए क्या कारगर रहा है और क्या नहीं, जिससे उनकी सफलता की संभावनाएँ बढ़ी हैं और एक व्यवहार्य समाधान विकसित करने में लगने वाला समय कम हुआ है।

थ्रेड को संसाधन-सीमित IoT की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए शुरू से ही डिज़ाइन किया गया था। कम बिजली की खपत, मेश टोपोलॉजी, नेटिव IP सपोर्ट और अच्छी सुरक्षा इस मानक की प्रमुख विशेषताएँ हैं। कई लोगों द्वारा विकसित किए जाने के बाद, ज़िगबी के सर्वोत्तम पहलुओं को अपनाने और उसमें सुधार करने की कोशिश की गई। थ्रेड की रणनीति की कुंजी संपूर्ण IP सपोर्ट है और यही स्मार्ट होम की प्राथमिकता है, लेकिन अगर यह सफल होता है तो यह मानने का कोई कारण नहीं है कि यह यहीं रुक जाएगा।

ब्लूटूथ और वाई-फाई संभावित रूप से ज़िगबी के लिए और भी अधिक चिंताजनक हैं। ब्लूटूथ ने कम से कम छह साल पहले आईओटी बाजार को संबोधित करने की तैयारी शुरू कर दी थी जब उन्होंने कोर विनिर्देश के संस्करण 4.0 में ब्लूटूथ लो एनर्जी को जोड़ा था और इस वर्ष के अंत में 5.0 संशोधन में प्रमुख कमियों को दूर करते हुए बढ़ी हुई सीमा और गति शामिल होगी। लगभग उसी समय, ब्लरटूथ एसआईजी मेष नेटवर्किंग मानकों को पेश करेगा, जो विनिर्देश के 4.0 संस्करण के लिए डिज़ाइन किए गए सिलिकॉन के साथ पिछड़ा संगत होगा। रिपोर्ट्स बताती हैं कि ब्लरटूथ मेष का पहला संस्करण बाढ़-संचालित अनुप्रयोग जैसे प्रकाश व्यवस्था होगा, ब्लूटूथ मेष के लिए एक प्रारंभिक लक्षित बाजार। मेष मानक का दूसरा संस्करण रूटिंग क्षमता जोड़ देगा,

वाई-फाई एलायंस कम-पावर वाले IoT क्षेत्र में देर से आया है, लेकिन ब्लरटूथ की तरह, इसकी सर्वव्यापी ब्रांड पहचान और एक विशाल पारिस्थितिकी तंत्र है जो इसे तेज़ी से गति प्रदान करने में मदद करता है। वाई-फाई एलायंस ने जनवरी 2016 में सब-गीगाहर्ट्ज़ 802.11ah मानक पर निर्मित Halow की घोषणा की, जो IoT मानकों के भीड़ भरे क्षेत्र में उनका प्रवेश था। Halow को कई गंभीर चुनौतियों का सामना करना है। 802.11ah विनिर्देश को अभी मंजूरी मिलनी बाकी है और Halow प्रमाणन कार्यक्रम 2018 से पहले अपेक्षित नहीं है, इसलिए यह प्रतिस्पर्धी मानकों से वर्षों पीछे है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वाई-फाई पारिस्थितिकी तंत्र की शक्ति का लाभ उठाने के लिए, Halow को 802.11ah को सपोर्ट करने वाले वाई-फाई एक्सेस पॉइंट्स का एक बड़ा स्थापित आधार चाहिए। इसका मतलब है कि ब्रॉडबैंड गेटवे, वायरलेस राउटर और एक्सेस पॉइंट्स के निर्माताओं को अपने उत्पादों में एक नया स्पेक्ट्रम बैंड जोड़ना होगा, जिससे लागत और जटिलता बढ़ेगी। और सब-गीगाहर्ट्ज़ बैंड 2.4 गीगाहर्ट्ज़ बैंड की तरह सार्वभौमिक नहीं हैं, इसलिए निर्माताओं को अपने उत्पादों में दर्जनों देशों की नियामक विशिष्टताओं को समझना होगा। क्या ऐसा होगा? शायद। क्या हेलो की सफलता के लिए यह समय पर होगा? समय ही बताएगा।

कुछ लोग ब्लूटूथ और वाई-फ़ाई को ऐसे बाज़ार में हाल ही में आए घुसपैठिए के रूप में देखते हैं जिसे वे समझते नहीं और जिसके लिए उनके पास पर्याप्त संसाधन नहीं हैं। यह एक ग़लती है। कनेक्टिविटी का इतिहास उन पुराने, तकनीकी रूप से बेहतर मानकों के अवशेषों से भरा पड़ा है, जिन्हें दुर्भाग्य से ईथरनेट, यूएसबी, वाई-फ़ाई या ब्लूटूथ जैसे कनेक्टिविटी के दिग्गजों के रास्ते में आने का सामना करना पड़ा है। ये "आक्रामक प्रजातियाँ" अपने स्थापित आधार की शक्ति का उपयोग आसन्न बाज़ारों में प्रतिस्पर्धात्मक लाभ हासिल करने के लिए करती हैं, अपने प्रतिद्वंद्वियों की तकनीक को अपनाती हैं और विरोध को कुचलने के लिए पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं का लाभ उठाती हैं। (फ़ायरवायर के पूर्व प्रचारक होने के नाते, लेखक इस गतिशीलता से अच्छी तरह वाकिफ़ हैं।)