प्रतिस्पर्धा का एक बिलकुल नया स्तर

(संपादक का नोट: यह लेख ज़िगबी रिसोर्स गाइड से लिए गए अंशों पर आधारित है।)

प्रतिस्पर्धा बेहद कठिन है। ब्लूटूथ, वाई-फाई और थ्रेड, सभी ने कम बिजली खपत वाले आईओटी पर अपनी नज़रें जमा रखी हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि इन मानकों को ज़िगबी के लिए क्या कारगर रहा और क्या नहीं, इसका अवलोकन करने का लाभ मिला है, जिससे उनकी सफलता की संभावना बढ़ गई है और एक व्यवहार्य समाधान विकसित करने में लगने वाला समय कम हो गया है।

थ्रेड को सीमित संसाधनों वाले IoT की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए शुरू से ही डिज़ाइन किया गया था। कम बिजली खपत, मेश टोपोलॉजी, नेटिव IP सपोर्ट और बेहतर सुरक्षा इस मानक की प्रमुख विशेषताएं हैं। कई डेवलपर्स द्वारा विकसित किए जाने के कारण, इसका उद्देश्य ज़िगबी की सर्वोत्तम विशेषताओं को अपनाना और उनमें सुधार करना है। थ्रेड की रणनीति का मुख्य आधार एंड-टू-एंड IP सपोर्ट है और यही इसकी मुख्य विशेषता है - स्मार्ट होम, लेकिन सफल होने पर इसका विस्तार यहीं तक सीमित नहीं रहेगा।

ज़िगबी के लिए ब्लूटूथ और वाई-फाई और भी ज़्यादा चिंताजनक साबित हो सकते हैं। ब्लूटूथ ने कम से कम छह साल पहले ही आईओटी बाज़ार को संबोधित करने की तैयारी शुरू कर दी थी, जब उन्होंने कोर स्पेसिफिकेशन के संस्करण 4.0 में ब्लूटूथ लो एनर्जी को जोड़ा था और इस साल के अंत में आने वाला संस्करण 5.0 इसकी रेंज और गति को बढ़ाएगा, जिससे प्रमुख कमियों का समाधान हो जाएगा। लगभग इसी समय, ब्लूटूथ एसआईजी मेश नेटवर्किंग मानक पेश करेगा, जो स्पेसिफिकेशन के 4.0 संस्करण के लिए डिज़ाइन किए गए सिलिकॉन के साथ बैकवर्ड कम्पैटिबल होगा। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि ब्लूटूथ मेश का पहला संस्करण फ्लड-पावर्ड एप्लिकेशन जैसे लाइटिंग के लिए होगा, जो ब्लूटूथ मेश के लिए एक शुरुआती लक्षित बाज़ार है। मेश मानक का दूसरा संस्करण रूटिंग क्षमता जोड़ेगा, जिससे कम-शक्ति वाले लीफ नोड्स निष्क्रिय अवस्था में रह सकेंगे जबकि अन्य (उम्मीद है कि मुख्य शक्ति से चलने वाले) नोड्स संदेशों को संभालेंगे।

वाई-फाई एलायंस कम पावर वाले आईओटी क्षेत्र में देर से आया है, लेकिन ब्लर्टूथ की तरह, इसकी व्यापक ब्रांड पहचान और एक विशाल इकोसिस्टम है जो इसे तेजी से आगे बढ़ने में मदद करेगा। वाई-फाई एलायंस ने जनवरी 2016 में आईओटी मानकों के भीड़ भरे क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए सब-जीएचजेड 802.11ah मानक पर आधारित हैलो की घोषणा की। हैलो के सामने कई गंभीर चुनौतियां हैं। 802.11ah विनिर्देश को अभी तक मंजूरी नहीं मिली है और हैलो प्रमाणन कार्यक्रम 2018 तक शुरू होने की उम्मीद नहीं है, इसलिए यह प्रतिस्पर्धी मानकों से कई साल पीछे है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वाई-फाई इकोसिस्टम की शक्ति का लाभ उठाने के लिए, हैलो को 802.11ah का समर्थन करने वाले वाई-फाई एक्सेस पॉइंट्स के एक बड़े स्थापित आधार की आवश्यकता है। इसका मतलब है कि ब्रॉडबैंड गेटवे, वायरलेस राउटर और एक्सेस पॉइंट्स के निर्माताओं को अपने उत्पादों में एक नया स्पेक्ट्रम बैंड जोड़ना होगा, जिससे लागत और जटिलता बढ़ जाएगी। और सब-GHz बैंड 2.4GHz बैंड की तरह सार्वभौमिक नहीं हैं, इसलिए निर्माताओं को अपने उत्पादों में दर्जनों देशों के नियमों और विशिष्टताओं को समझना होगा। क्या ऐसा होगा? शायद। क्या यह हैलो की सफलता के लिए समय पर हो पाएगा? समय ही बताएगा।

कुछ लोग ब्लूटूथ और वाई-फाई को ऐसे बाज़ार में नए घुसपैठिए मानते हैं जिसे वे न तो समझते हैं और न ही उससे निपटने में सक्षम हैं। यह एक गलती है। कनेक्टिविटी का इतिहास ऐसे स्थापित, तकनीकी रूप से बेहतर मानकों के पतन के उदाहरणों से भरा पड़ा है, जिन्हें ईथरनेट, यूएसबी, वाई-फाई या ब्लूटूथ जैसे कनेक्टिविटी दिग्गजों के रास्ते में आने का दुर्भाग्य झेलना पड़ा। ये "घुसपैठिए" अपने स्थापित आधार की शक्ति का उपयोग करके आस-पास के बाज़ारों में प्रतिस्पर्धात्मक लाभ प्राप्त करते हैं, अपने प्रतिद्वंद्वियों की तकनीक को अपनाते हैं और बड़े पैमाने पर उत्पादन के लाभ उठाकर विरोधियों को कुचल देते हैं। (फायरवायर के पूर्व प्रचारक के रूप में, लेखक इस स्थिति से भलीभांति परिचित हैं।)